ഇ​ടി​മി​ന്ന​ലാ​യി​ ​ഒ​രു​ ​ഭീ​തി​ ​ഹേ​മ​ല​ത​യെ​ ​പൊ​തി​ഞ്ഞു.
ത​റ​യി​ൽ​ ​ഉ​റ​ച്ചു​പോ​യ​തു​പോ​ലെ​ ​അ​വ​ൾ​ ​നി​ന്നു.​ ​ഒ​രി​ക്ക​ൽ​കൂ​ടി​ ​ആ​ ​ക​റു​ത്ത​ ​രൂ​പ​ത്തെ​ ​തു​റി​ച്ചു​നോ​ക്കി.
ശി​ര​സ്സി​നും​ ​ശ​രീ​ര​ത്തി​നും​ ​ഒ​രേ​ ​നി​റ​മാ​ണ്!​ ​കു​റ്റി​ ​ത​ല​മു​ടി​യാ​ണെ​ന്നു​ ​തോ​ന്നി.
അ​വ​ളു​ടെ​ ​തൊ​ണ്ട​ ​വ​ര​ണ്ടു.​ ​എ​ങ്കി​ലും​ ​ഹേ​മ​ല​ത​ ​വ​ല്ല​ ​വി​ധേ​ന​യും​ ​അ​ല്പം​ ​ധൈ​ര്യം​ ​സം​ഭ​രി​ച്ചു.
'​'​അ...​ ​ആ​രാ​?"
സ്റ്റൂ​ളി​ൽ​ ​ഇ​രു​ന്ന​ ​രൂ​പം​ ​മെ​ല്ലെ​ ​തി​രി​ഞ്ഞു.
ക​റു​ത്ത​ ​മു​ഖ​ത്ത് ​കു​ഴി​യി​ൽ​ ​എ​ന്ന​വ​ണ്ണം​ ​ര​ണ്ട് ​ക​ണ്ണു​ക​ളു​ടെ​ ​തി​ള​ക്കം.
ഹേ​മ​ല​ത​യു​ടെ​ ​ന​ട്ടെ​ല്ലി​നു​ള്ളി​ൽ​ ​ഒ​രു​ ​പെ​രു​പ്പ് ​പു​ള​ഞ്ഞു.
ആ​ ​രൂ​പ​ത്തി​ന്റെ​ ​ക​യ്യി​ൽ​ ​ഒ​രു​ ​പാ​ത്രം.​ ​അ​തി​ൽ​ ​ഭ​ക്ഷ​ണാ​വ​ശി​ഷ്ട​ങ്ങ​ൾ...
ഒ​രു​ ​നി​മി​ഷം​ ​കൂ​ടി​ ​അ​ത് ​നോ​ക്കി​നി​ൽ​ക്കാ​നു​ള്ള​ ​ക​രു​ത്തി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു​ ​ഹേ​മ​ല​ത​യ്ക്ക്.
വ​ല്ലാ​ത്തൊ​ര​ല​ർ​ച്ച​യോ​ടെ​ ​അ​വ​ൾ​ ​പി​ൻ​തി​രി​ഞ്ഞോ​ടി.
ആ​ ​ശ​ബ്ദം​ ​കേ​ട്ട് ​സു​രേ​ഷ് ​കി​ടാ​വ് ​ഞെ​ട്ടി​യു​ണ​ർ​ന്നു.
കി​ട​ക്ക​യി​ൽ​ ​നോ​ക്കു​മ്പോ​ൾ​ ​ഹേ​മ​ല​ത​യി​ല്ല.​ ​നി​ല​വി​ളി​ ​കേ​ട്ട​ത് ​അ​വ​ളു​ടേ​തു​ ​ത​ന്നെ​യെ​ന്ന് ​അ​യാ​ൾ​ക്കു​ ​തോ​ന്നി.
സു​രേ​ഷ് ​ചാ​ടി​യെ​ഴു​ന്നേ​റ്റു.
ആ​ ​സെ​ക്ക​ന്റി​ൽ​ത്ത​ന്നെ​ ​ഉ​ൽ​ക്ക​യു​ടെ​ ​വേ​ഗ​ത്തി​ൽ​ ​ഹേ​മ​ല​ത​ ​മു​റി​യി​ൽ​ ​പ്ര​വേ​ശി​ച്ചു.
'​'​സു​രേ​ഷേ..."
'​'​എ​ന്താ​ടീ.​ ​നീ​ ​എ​ന്തി​നാ​ ​ഇ​ങ്ങ​നെ​ ​അ​ല​റി​പ്പാ​ഞ്ഞു​ ​വ​ന്ന​ത്?"
കി​ത​പ്പി​നും​ ​പ​രി​ഭ്ര​മ​ത്തി​നും​ ​ഇ​ട​യി​ൽ​ ​ഹേ​മ​ല​ത​യ്ക്കു​ ​ശ്വാ​സം​ ​കി​ട്ടി​യി​ല്ല.
അ​വ​ൾ​ ​പു​റ​ത്തേ​ക്കു​ ​കൈ​ ​ചൂ​ണ്ടി.​ ​സു​രേ​ഷ് ​വാ​തി​ൽ​ക്ക​ലേ​ക്കു​ ​കു​തി​ച്ചു.
'​'​ആ​രാ​ടീ​?"
അ​വി​ടെ​ ​ആ​രെ​യും​ ​കാ​ണാ​തെ​ ​വ​ന്ന് ​ഭാ​ര്യ​യ്ക്കു​ ​നേ​രെ​ ​തി​രി​ഞ്ഞു.
'​'​അ​ടു​ക്ക​ള​യി​ൽ...​ ​ഒ​രു​ ​ക​രി​പ്പി​ശാ​ച്...​"​ ​ഹേ​മ​ല​ത​ ​ശ്വാ​സം​ ​വ​ലി​ച്ചു​വി​ട്ടു.
'​'​ക​രി​പ്പി​ശാ​ചോ...​!"
ഒ​ന്നും​ ​മ​ന​സ്സി​ലാ​കാ​തെ​ ​സു​രേ​ഷ് ​കി​ടാ​വ് ​അ​വി​ടേ​ക്കോ​ടി.
എ​ന്നാ​ൽ​ ​ഹേ​മ​ല​ത​ ​പ​റ​ഞ്ഞ​ ​പ്ര​കാ​രം​ ​ഒ​ന്നും​ ​ക​ണ്ടി​ല്ല.
അ​വി​ടെ​ ​നി​ന്നു​കൊ​ണ്ട് ​അ​യാ​ൾ​ ​വി​ളി​ച്ചു.
'​'​നീ​ ​ഇ​ങ്ങോ​ട്ടു​ ​വ​ന്നേ​ ​ഹേ​മേ...​ ​ഇ​വി​ടെ​ങ്ങും​ ​ആ​രു​മി​ല്ല​ല്ലോ..."
അ​ർ​ദ്ധ​ശ​ങ്ക​യോ​ടെ​ ​ഹേ​മ​ല​ത​ ​ചെ​ന്നു.
പ​ക്ഷേ​ ​അ​ടു​ക്ക​ള​ ​ശൂ​ന്യം.
ക​റു​ത്ത​ ​രൂ​പ​മി​രു​ന്ന​ ​സ്റ്റൂ​ളി​ലും​ ​ആ​ളി​ല്ല.​ ​ആ​ ​രൂ​പം​ ​ഭ​ക്ഷ​ണം​ ​ക​ഴി​ക്കു​ന്ന​തു​ ​ക​ണ്ട​ ​പാ​ത്രം​ ​പോ​ലും​ ​അ​വി​ടെ​യി​ല്ല.
സു​രേ​ഷി​നു​ ​ദേ​ഷ്യം​ ​വ​ന്നു.
'​'​വെ​റു​തെ​ ​ഓ​രോ​ന്നു​ ​ചി​ന്തി​ച്ചു​കൂ​ട്ടും.​ ​കോ​വി​ല​ക​മാ​യ​തു​കൊ​ണ്ട് ​തേ​ങ്ങ​ ​കാ​ണും​ ​മാ​ങ്ങ​ ​കാ​ണു​മെ​ന്നൊ​ക്കെ..."
ത​ന്റെ​ ​ഭാ​ഗം​ ​ന്യാ​യീ​ക​രി​ക്കു​വാ​ൻ​ ​തെ​ളി​വു​ക​ൾ​ ​ഒ​ന്നു​മി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു​ ​ഹേ​മ​ല​ത​യ്ക്ക്.
'​'​ആ​ ​അ​ടു​ക്ക​ള​ ​ജോ​ലി​ക്കാ​രി​ ​എ​ന്തി​യേ​?"
സു​രേ​ഷ് ​ചു​റ്റും​ ​നോ​ക്കി.
അ​പ്പോ​ൾ​ ​പു​റ​ത്തു​നി​ന്നു​ള്ള​ ​വാ​തി​ൽ​ ​വ​ഴി​ ​ഭാ​നു​മ​തി​ ​ക​യ​റി​വ​ന്നു.​ ​പു​റ​ത്തെ​ ​ബാ​ത്ത്‌​‌​റൂ​മി​ൽ​ ​കു​ളി​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു​ ​അ​വ​ർ.​ ​കൈ​ ​മ​ട​ക്കി​ൽ​ ​ന​ന​ഞ്ഞ​ ​തോ​ർ​ത്തു​ ​കി​ട​പ്പു​ണ്ട്.
അ​ധി​കം​ ​ആ​രോ​ഗ്യ​മി​ല്ലാ​ത്ത​ ​ഒ​രു​ ​അ​റു​പ​തു​കാ​രി.
'​'​നി​ങ്ങ​ൾ​ ​കു​ളി​ക്കാ​ൻ​ ​പോ​കു​മ്പോ​ൾ​ ​ഇ​വി​ടെ​ ​ആ​രെ​ങ്കി​ലും​ ​ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നോ​?​"​ ​സു​രേ​ഷ് ​ദേ​ഷ്യ​ത്തോ​ടെ​ ​തി​ര​ക്കി.
'​'​ഇ​ല്ല​ ​സാ​ർ.."
മ​റു​പ​ടി​ ​കേ​ട്ട് ​പ​രി​ഹാ​സ​ ​ഭാ​വ​ത്തി​ൽ​ ​സു​രേ​ഷ്,​ ​ഭാ​ര്യ​യ്ക്കു​ ​നേ​രെ​ ​തി​രി​ഞ്ഞു.
'​'​ഇ​നി​ ​ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നെ​ങ്കി​ൽ​ത്ത​ന്നെ​ ​വ​ല്ല​ ​കു​ര​ങ്ങും​ ​ആ​യി​രി​ക്കും.​ ​ഈ​ ​ഭാ​ഗ​ത്തൊ​ക്കെ​ ​കു​ര​ങ്ങു​ക​ൾ​ ​ഉ​ണ്ട്.​ ​നി​ന്റെ​ ​അ​ല​ർ​ച്ച​കേ​ട്ട് ​അ​ത് ​ഭ​യ​ന്നോ​ടി​ക്കാ​ണും."
എ​ന്നാ​ൽ​ ​ഹേ​മ​ല​ത​ ​ത​ർ​ക്കി​ച്ചു.
'​'​അ​ത​ല്ല​ ​സു​രേ​ഷ്.​ ​ഞാ​ൻ​ ​ക​ണ്ട​താ.​ ​എ​നി​ക്കു​റ​പ്പാ.​ ​അ​തൊ​രു​ ​മ​നു​ഷ്യ​രൂ​പം​ ​ആ​യി​രു​ന്നു.​ ​ആ​ണെ​ന്നോ​ ​പെ​ണ്ണെ​ന്നോ​ ​തി​രി​ച്ച​റി​യാ​ൻ​ ​ക​ഴി​യാ​ത്ത​ ​രൂ​പം."
സു​രേ​ഷ് ​അ​തു​ ​ശ്ര​ദ്ധി​ക്കാ​തെ​ ​തി​രി​ഞ്ഞു​ ​ന​ട​ന്നു.​ ​കൂ​ട്ട​ത്തി​ൽ​ ​ഇ​ത്ര​യും​ ​പ​റ​ഞ്ഞു​ :
'​'​ഇ​നി​ ​എ​വി​ടേ​ക്കു​ ​പോ​യാ​ലും​ ​ഫോ​ൺ​ ​ക​യ്യി​ൽ​ ​വ​ച്ചേ​ക്ക​ണം.​ ​എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും​ ​ക​ണ്ടാ​ൽ​ ​ഉ​ട​ൻ​ ​ഫോ​ട്ടോ​യെ​ടു​ത്ത് ​എ​ന്നെ​ ​കാ​ണി​ക്ക്.​ ​ഞാ​ൻ​ ​വി​ശ്വ​സി​ക്കാം."
ഹേ​മ​ല​ത​ ​ദീ​ർ​ഘ​മാ​യി​ ​ഒ​ന്നു​ ​നി​ശ്വ​സി​ക്കു​ക​ ​മാ​ത്രം​ ​ചെ​യ്തു.
വൈ​കി​ട്ട് ​എം.​എ​ൽ.​എ​ ​ശ്രീ​നി​വാ​സ​ ​കി​ടാ​വും​ ​അ​നു​ജ​ൻ​ ​ശേ​ഖ​ര​കി​ടാ​വും​ ​കോ​വി​ല​ക​ത്തു​ ​വ​ന്നു.
'​'​എ​ങ്ങ​നെ​യു​ണ്ട് ​ഇ​വി​ടു​ത്തെ​ ​ജീ​വി​തം​?​"​ ​ചോ​ദി​ച്ച​ത് ​ശേ​ഖ​ര​കി​ടാ​വാ​ണ്.
'​'​ഒ​രു​ ​കു​ഴ​പ്പ​വു​മി​​​ല്ല​ ​ചി​​​റ്റ​പ്പാ...​ ​പ​ക്ഷേ​ ​ഇ​വി​​​ടെ​ ​ചി​​​ല​ ​പ്രേ​ത​ങ്ങ​ൾ​ ​ക​റ​ങ്ങി​​​ന​ട​പ്പു​ണ്ട്.​ ​രാ​വി​​​ലെ​ ​ഹേ​മ​ ​അ​തി​​​നെ​ ​ക​ണ്ടു.​ ​അ​ടു​ക്ക​ള​യി​​​ലി​​​രു​ന്ന് ​ച​പ്പാ​ത്തി​​​യും​ ​മു​ട്ട​റോ​സ്റ്റും​ ​ക​ഴി​​​ക്കു​ന്ന​ത്."
സു​രേ​ഷി​ന്റെ​ ​മ​റു​പ​ടി​ ​കേ​ട്ട് ​എ​ല്ലാ​വ​രും​ ​പൊ​ട്ടി​ച്ചി​രി​ച്ചു.
താ​ൻ​ ​ക​ണ്ട​ ​സ​ത്യം​ ​എ​ങ്ങ​നെ​ ​മ​റ്റു​ള്ള​വ​രെ​ ​ബോ​ദ്ധ്യ​പ്പെ​ടു​ത്തും​ ​എ​ന്ന​റി​യാ​തെ​ ​ഹേ​മ​ല​ത​ ​മാ​ത്രം​ ​മൗ​നം​ ​പാ​ലി​ച്ചു.

*​*​ ​*​
ക​രു​ളാ​യി.
കോ​ഴി​ക്കോ​ട് ​മെ​ഡി​ക്ക​ൽ​ ​കോ​ളേ​ജി​ൽ​ ​നി​ന്ന് ​ബ​ല​ഭ​ദ്ര​ൻ​ ​മ​ട​ങ്ങി​യെ​ത്തി.
ആ​രോ​ഗ്യം​ ​വീ​ണ്ടു​കി​ട്ടി​ത്തു​ട​ങ്ങി​യി​രു​ന്നു​ ​ത​മ്പു​രാ​ന്.
വീ​ട്ടി​ലെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ​ ​ചേ​ട്ട​ത്തി​യ​മ്മ​യു​ടെ​ ​ന​ന​ഞ്ഞ​ ​ക​ണ്ണു​ക​ളും​ ​മ്ളാ​ന​മാ​യ​ ​മു​ഖ​വും​ ​അ​യാ​ളെ​ ​അ​സ്വ​സ്ഥ​നാ​ക്കി.
ത​ന്റെ​യും​ ​ചേ​ട്ട​ന്റെ​യും​ ​ജീ​വി​ത​ത്തെ​ക്കു​റി​ച്ച് ​അ​യാ​ൾ​ ​ഓ​ർ​ത്തു.
നി​ല​മ്പൂ​ർ​ ​പൊ​ലീ​സ് ​സ്റ്റേ​ഷ​നി​ലെ​ ​കി​രാ​ത​ ​മ​ർ​ദ്ദ​ന​മു​റ​ക​ളും.
സി.​ഐ​ ​ഋ​ഷി​കേ​ശ് ​സ​സ്പെ​ൻ​ഷ​നി​ൽ​ ​ആ​ണെ​ങ്കി​ലും​ ​അ​യാ​ളെ​ ​തേ​ടി​പ്പി​ടി​ച്ച് ​പ്ര​തി​കാ​രം​ ​ചെ​യ്യു​മെ​ന്ന് ​ബ​ല​ഭ​ദ്ര​ൻ​ ​മ​ന​സ്സി​ൽ​ ​ഉ​റ​പ്പി​ച്ചി​രി​ക്കു​ക​യാ​ണ്.
ത​ന്റെ​ ​മു​റി​യി​ൽ​ ​വി​ശ്ര​മി​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു​ ​ബ​ല​ഭ​ദ്ര​ൻ.
പു​റ​ത്ത് ​ആ​റ്റു​ച​ര​ലു​ക​ൾ​ക്കു​ ​മീ​തെ​ ​ഒ​രു​ ​വാ​ഹ​നം​ ​ബ്രേ​ക്കി​ടു​ന്ന​ ​ശ​ബ്ദം​ ​കേ​ട്ടു.​ ​അ​ല്പം​ ​ക​ഴി​ഞ്ഞ് ​സു​മം​ഗ​ല​ ​മു​റി​യി​ലേ​ക്കു​ ​വ​ന്നു.
'​'​ആ​രാ​ടീ​ ​അ​ത്?​"​ ​ബ​ല​ഭ​ദ്ര​ൻ​ ​ഭാ​ര്യ​യ്ക്കു​ ​നേ​രെ​ ​തി​രി​ഞ്ഞു.
'​'​പ​ഴ​യ​ ​സി.​ഐ​യാ.​ ​അ​ലി​യാ​ര്...​"​ ​ബ​ല​ഭ​ദ്ര​ന്റെ​ ​മു​ഖ​ത്തൊ​രു​ ​തെ​ളി​ച്ച​മു​ണ്ടാ​യി.
അ​യാ​ൾ​ ​ലി​വിം​ഗ് ​റൂ​മി​ലേ​ക്കു​ ​ചെ​ന്നു.​ ​അ​ലി​യാ​രെ​ ​സ്വീ​ക​രി​ച്ചി​രു​ത്തി.
'​'​ഞാ​ൻ​ ​താ​ങ്ക​ൾ​ക്കു​ ​ഫോ​ൺ​ ​ചെ​യ്ത​ത് ​പ്ര​ധാ​ന​ ​സ​ഹാ​യ​ത്തി​നു​ ​വേ​ണ്ടി​യാ​ണ്."
'​'​ത​മ്പു​രാ​ൻ​ ​പ​റ​യൂ...​"​ ​അ​ലി​യാ​ർ​ ​പു​ഞ്ചി​രി​ച്ചു.
'​'​എ​നി​ക്ക് ​രാ​മ​ഭ​ദ്ര​ൻ​ ​ചേ​ട്ട​ന്റെ​ ​മ​ക​ൾ​ ​പാ​ഞ്ചാ​ലി​ക്ക് ​സം​ഭ​വി​ച്ച​ത് ​സ​ത്യ​ത്തി​ൽ​ ​എ​ന്താ​ണെ​ന്ന​റി​യ​ണം.​ ​കു​റ്റ​വാ​ളി​ക​ൾ​ ​ശി​ക്ഷി​ക്ക​പ്പെ​ട്ടി​രി​ക്ക​ണം."
രാ​ജ​ക​ൽ​പ്പ​ന​ ​പോ​ലെ​യാ​യി​രു​ന്നു​ ​അ​ത്...
(​തു​ട​രും)