'​'​ങ്‌​ഹേ...​ ​ആ​ഢ്യ​ൻ​പാ​റ​യോ​?​"​ ​എ​സ്.​പി​ ​ഷാ​ജ​ഹാ​നു​ ​വി​ശ്വ​സി​ക്കു​വാ​ൻ​ ​ക​ഴി​ഞ്ഞി​ല്ല.
'​'​യേ​സ് ​സാ​ർ."
പ​റ​യു​ന്ന​തി​നി​ട​യി​ൽ​ ​അ​ലി​യാ​ർ​ ​തു​ര​ങ്ക​ത്തി​ന്റെ​ ​അ​ങ്ങേ​യ​റ്റ​ത്ത് ​എ​ത്തി.
വി​യ​ർ​പ്പു​ക​ണ​ങ്ങ​ളു​ടെ​ ​വ​ലി​പ്പ​ത്തി​ൽ​ ​ജ​ല​ക​ണി​ക​ക​ൾ​ ​അ​യാ​ളു​ടെ​ ​ശ​രീ​ര​ത്തി​ലേ​ക്കു​ ​വീ​ണു.
ഇ​പ്പോ​ഴാ​ണ് ​അ​ലി​യാ​ർ​ക്ക് ​ശ​രി​ക്കും​ ​അ​ത്ഭു​ത​മാ​യ​ത്.
ഗു​ഹാ​മു​ഖ​ത്തു​നി​ന്ന് ​ഏ​താ​ണ്ട് ​ര​ണ്ട​ടി​ ​മു​ന്നി​ലാ​ണ് ​വെ​ള്ളം​ ​പ​തി​ക്കു​ന്ന​ത്.​ ​മാ​ത്ര​മ​ല്ല​ ​ഗു​ഹ​യു​ടെ​ ​മു​ന്നി​ൽ​ ​ഇ​രു​വ​ശ​ത്തേ​ക്കും​ ​ന​ട​ന്നു​പോ​കു​വാ​ൻ​ ​ഏ​താ​ണ്ട് ​ഒ​ന്ന​ര​യ​ടി​യോ​ളം​ ​പാ​റ​ ​ത​ള്ളി​നി​ൽ​പ്പു​ണ്ട്.
ശ്ര​ദ്ധി​ച്ചു​ ​ന​ട​ന്നി​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ​ ​വെ​ള്ള​ത്തി​ലേ​ക്കു​ ​വീ​ണേ​ക്കാം.
'​'​ഈ​ ​വ​ഴി​ത​ന്നെ​യാ​ണു​ ​സാ​ർ​ ​ആ​രൊ​ക്കെ​യോ​ ​കോ​വി​ല​ക​ത്തേ​ക്കു​ ​വ​ന്നി​രു​ന്ന​തെ​ന്ന് ​ഞാ​ൻ​ ​നേ​ര​ത്തെ​ ​പ​റ​ഞ്ഞ​ല്ലോ..."
പി​ന്നെ​യും​ ​കു​റ​ച്ചു​കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ​കൂ​ടി​ ​സി.​ഐ​ ​അ​ലി​യാ​ർ​ ​വി​ശ​ദീ​ക​രി​ച്ചു.
കു​റു​കി​യ​ ​ക​ണ്ണു​ക​ളോ​ടെ​ ​കേ​ട്ടു​നി​ന്നു,​ ​എ​സ്.​പി​യും​ ​പോ​ലീ​സു​കാ​രും...
പെ​ട്ടെ​ന്ന് ​ഷാ​ജ​ഹാ​ന്റെ​ ​ഫോ​ൺ​ ​ശ​ബ്ദി​ച്ചു.​ ​അ​തെ​ടു​ത്ത് ​ന​മ്പ​ർ​ ​നോ​ക്കി​യ​ ​ശേ​ഷം​ ​അ​യാ​ൾ​ ​അ​റ്റ​ന്റു​ ​ചെ​യ്തു.
ആ​ ​മു​ഖ​ത്തൊ​രു​ ​ഭാ​വ​മാ​റ്റം​ ​അ​ലി​യാ​ർ​ ​ക​ണ്ടു.
'​'​ഓ​ക്കെ.​ ​ഞാ​ൻ​ ​അ​ന്വേ​ഷി​ച്ചോ​ളാം.​"​ ​പ​റ​ഞ്ഞി​ട്ട് ​കോ​ൾ​ ​മു​റി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് ​ഷാ​ജ​ഹാ​ൻ,​ ​അ​ലി​യാ​ർ​ക്കു​ ​നേ​രെ​ ​തി​രി​ഞ്ഞു.
'​'​കി​ടാ​വി​ന്റെ​ ​അ​മ്യൂ​സ്‌​മെ​ന്റ് ​പാ​ർ​ക്കി​ൽ​ ​ക​ത്തി​ക്ക​രി​ഞ്ഞ​ ​ഒ​രു​ ​മ​നു​ഷ്യ​ശ​രീ​രം."
അ​ലി​യാ​രു​ടെ​ ​നെ​റ്റി​ ​ചു​ളി​ഞ്ഞു.
'​'​എ​ങ്കി​ൽ​ ​സം​ശ​യി​ക്കാ​നി​ല്ല​ ​സാ​ർ.​ ​അ​ത് ​തീ​ർ​ച്ച​യാ​യും​ ​എം.​എ​ൽ.​എ​ ​ശ്രീ​നി​വാ​സ​കി​ടാ​വി​ന്റേ​തു​ ​ത​ന്നെ​യാ​ണ്.​ ​കോ​വി​ല​ക​ത്തു​ ​ന​ട​ന്ന​തി​ന്റെ​ ​ബാ​ക്കി."
ഷാ​ജ​ഹാ​ൻ​ ​അ​മ​ർ​ത്തി​ ​മൂ​ളി.
'​'​തീ​ർ​ന്നി​ല്ല...​ ​ന​മ്മ​ൾ​ ​പു​ല​ർ​ച്ചെ​ ​വി​ട്ട​യ​ച്ച​ ​ബ​ല​ഭ​ദ്ര​ൻ​ ​ത​മ്പു​രാ​ൻ​ ​ഇ​തു​വ​രെ​ ​വീ​ട്ടി​ൽ​ ​മ​ട​ങ്ങി​ച്ചെ​ന്നി​ട്ടി​ല്ല."
'​'​അ​ങ്ങ​നെ​ ​സം​ഭ​വി​ക്കു​മെ​ന്ന് ​എ​നി​ക്കും​ ​തോ​ന്നി​യി​രു​ന്നു​ ​സാ​ർ.​ ​ഇ​നി​ ​അ​യാ​ളെ​ ​ജീ​വ​നോ​ടെ​ ​കാ​ണാ​മെ​ന്ന​ ​പ്ര​തീ​ക്ഷ​ ​എ​നി​ക്കി​ല്ല."
'​'​എ​നി​ക്കും."
ഷാ​ജ​ഹാ​ൻ​ ​അ​ങ്ങ​നെ​ ​പ​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ​ ​പോ​ലീ​സു​കാ​ർ​ ​അ​മ്പ​ര​ന്നു.​ ​എ​ന്നാ​ൽ​ ​ഷാ​ജ​ഹാ​ന്റെ​ ​ചു​ണ്ടി​ൽ​ ​ഒ​രു​ ​ഗൂ​ഢ​ ​മ​ന്ദ​സ്മി​തം​ ​ബാ​ക്കി​നി​ന്നു.

*​*​*​**
വ​ട​ക്കേ​ ​കോ​വി​ല​ക​വും​ ​അ​വി​ടെ​ ​ന​ട​ന്ന​ ​ദാ​രു​ണ​ ​സം​ഭ​വ​ങ്ങ​ളും​ ​ടി​വി​ ​ചാ​ന​ലു​ക​ളി​ൽ​ ​നി​റ​ഞ്ഞു​നി​ന്നു.
ഒ​പ്പം​ ​പ്ര​ജീ​ഷ്,​ ​ശ്രീ​നി​വാ​സ​കി​ടാ​വ് ​എ​ന്നി​വ​രു​ടെ​ ​മ​ര​ണ​വും.
അ​ന്ന​ത്തെ​ ​ദി​വ​സം​ ​അ​ങ്ങ​നെ​ ​പോ​യി.
അ​തി​ന​ടു​ത്ത​ ​ദി​വ​സം​ ​എ​സ്.​പി​ ​ഷാ​ജ​ഹാ​ൻ,​ ​സി.​ഐ​ ​അ​ലി​യാ​രെ​ ​ത​ന്റെ​ ​ഓ​ഫീ​സി​ലേ​ക്കു​ ​വി​ളി​പ്പി​ച്ചു.
'​'​സാ​ർ..."
അ​ലി​യാ​ർ​ ​എ​സ്.​പി​ക്കു​ ​മു​ന്നി​ൽ​ ​അ​റ്റ​ൻ​ഷ​നാ​യി.
'​'​താ​നി​രി​ക്ക്.​"​ ​എ​തി​രെ​ ​കി​ട​ന്ന​ ​ക​സേ​ര​യി​ലേ​ക്ക് ​ഷാ​ജ​ഹാ​ൻ​ ​കൈ​ചൂ​ണ്ടി.
അ​ലി​യാ​ർ​ ​ഇ​രു​ന്നു.
'​'​ബ​ല​ഭ​ദ്ര​ൻ​ ​ത​മ്പു​രാ​നെ​ക്കു​റി​ച്ചു​ള്ള​ ​അ​ന്വേ​ഷ​ണം​ ​എ​ത്ര​ത്തോ​ള​മാ​യി​?"
'​'​തു​ട​ങ്ങി​വ​ച്ച​തേ​യു​ള്ളു​ ​സാ​ർ...​ ​ഇ​ന്ന​ലെ​ ​ഒ​ന്നി​നും​ ​സ​മ​യം​ ​കി​ട്ടി​യി​ല്ല​ല്ലോ."
ഷാ​ജ​ഹാ​ൻ​ ​ത​ല​യാ​ട്ടി.
'​'​പാ​ഞ്ചാ​ലി​ക്ക് ​നീ​തി​ ​കി​ട്ടും​ ​എ​ന്ന് ​ഉ​റ​പ്പ​ല്ലേ​?"
'​'​കി​ട്ടും.​"​ ​പ​റ​ഞ്ഞി​ട്ട് ​അ​ലി​യാ​ർ​ ​ചു​റ്റും​ ​നോ​ക്കി.​ ​മ​റ്റാ​രും​ ​അ​വി​ടെ​യി​ല്ലെ​ന്ന് ​ഉ​റ​പ്പു​ണ്ടെ​ങ്കി​ലും​ ​സ്വ​രം​ ​താ​ഴ്‌​ത്തി.
'​'​പാ​ഞ്ചാ​ലി​ ​ജീ​വി​ച്ചി​രി​പ്പു​ണ്ടെ​ന്ന് ​സാ​റി​ന് ​അ​റി​യാ​മാ​യി​രു​ന്നു.​ ​അ​ല്ലേ​?"
ഇ​ത്ത​വ​ണ​ ​വി​സ്മ​യി​ച്ച​ത് ​ഷാ​ജ​ഹാ​നാ​ണ്.
'​'​താ​നെ​ന്താ​ ​ഇ​ങ്ങ​നെ​ ​ചോ​ദി​ക്കു​ന്ന​ത്?"
'​'​ഒ​ക്കെ​ ​എ​നി​ക്ക് ​ഊ​ഹി​ക്കാ​ൻ​ ​ക​ഴി​യും.​ ​മ​ര​ണ​പ്പെ​ട്ട​വ​ർ​ ​പ​ല​രും​ ​അ​ന്യോ​ന്യം​ ​ശ​ത്രു​ക്ക​ളാ​യി​രു​ന്നു​ ​എ​ന്ന​തു​ ​നേ​ര്.​ ​പ​ക്ഷേ​ ​ഇ​രു​കൂ​ട്ട​രോ​ടും​ ​പ​ക​യു​ള്ള​ ​ആ​രോ​കൂ​ടി​ ​ഉ​ണ്ടെ​ന്നു​ ​ഞാ​ൻ​ ​മ​ന​സ്സി​ലാ​ക്കി.​ ​അ​ത് ​പാ​ഞ്ചാ​ലി​യാ​ണെ​ന്നും​ ​കോ​വി​ല​ക​ത്ത് ​കു​ന്തി​രി​ക്ക​ത്തി​ന്റെ​ ​ഒ​രു​ ​ക​ഷ​ണം​ ​ക​ണ്ട​പ്പോ​ൾ​ത്ത​ന്നെ​ ​അ​ത് ​ഞാ​ൻ​ ​ഊ​ഹി​ച്ചു.​ ​പി​ന്നെ​ ​നി​ല​മ്പൂ​ർ​ ​കാ​ടു​ക​ളി​ൽ​ ​കു​ന്തി​രി​ക്ക​ത്തി​ന്റെ​ ​വൃ​ക്ഷ​മു​ണ്ടോ​യെ​ന്നും​ ​ഞാ​ൻ​ ​അ​ന്വേ​ഷി​ച്ചു.​ ​അ​തും​ ​ഉ​ണ്ടെ​ന്ന​റി​ഞ്ഞു."
എ​സ്.​പി​ക്കും​ ​സി.​ഐ​യ്ക്കും​ ​ഇ​ട​യി​ൽ​ ​അ​ല്പ​നേ​രം​ ​മൗ​നം​ ​മു​റു​കി.
അ​ത് ​മു​റി​ച്ച​ത് ​അ​ലി​യാ​രാ​ണ്.
'​'​സാ​ർ....​ ​ഒ​രു​പ​ക്ഷേ​ ​ബ​ല​ഭ​ദ്ര​ൻ​ ​ത​മ്പു​രാ​നെ​ ​ക​ണ്ടെ​ത്താ​ൻ​ ​ക​ഴി​ഞ്ഞി​ല്ലെ​ങ്കി​ലും​ ​ഇ​ന്നു​ ​ഞാ​ൻ​ ​പാ​ഞ്ചാ​ലി​യെ​ ​ക​ണ്ടെ​ത്തും.​ ​അ​വ​ൾ​ ​എ​വി​ടെ​യു​ണ്ടെ​ന്ന് ​എ​നി​ക്കു​റ​പ്പു​ണ്ട്."
എ​സ്.​പി​യും​ ​സി.​ഐ​യും​ ​കൂ​ടി​ ​അ​ല്പ​സ​മ​യം​ ​കൂ​ടി​ ​സ്വ​രം​ ​താ​ഴ്‌​ത്തി​ ​സം​സാ​രി​ച്ചു.

*​*​*​**
ആ​ഢ്യ​ൻ​പാ​റ​ ​മു​റി​ച്ചു​ ​ന​ട​ന്ന് ​വെ​ള്ള​ത്തി​ലൂ​ടെ​ ​അ​ലി​യാ​രും​ ​സം​ഘ​വും​ ​വ​ന​ത്തി​ൽ​ ​പ്ര​വേ​ശി​ച്ചു.
ഒ​രു​ത​വ​ണ​ ​ട്രൈ​ബ്‌​സി​ന്റെ​ ​കോ​ള​നി​യി​ലേ​ക്കു​ ​പോ​യി​ട്ടു​ള്ള​തി​നാ​ൽ​ ​ഇ​ത്ത​വ​ണ​ത്തെ​ ​യാ​ത്ര​ ​എ​ളു​പ്പ​മാ​യി​രു​ന്നു.
പോ​ലീ​സ് ​സം​ഘ​ത്തെ​ ​ക​ണ്ട് ​കു​ര​ങ്ങു​ക​ൾ​ ​ഒ​രു​ ​പ്ര​ത്യേ​ക​ ​ശ​ബ്ദം​ ​പു​റ​പ്പെ​ടു​വി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് ​വൃ​ക്ഷ​ശി​ഖ​ര​ങ്ങ​ൾ​ ​വ​ഴി​ ​പാ​ഞ്ഞു​പോ​യി...
ആ​ ​സ​മ​യം​ ​ഉ​ൾ​വ​ന​ത്തി​ൽ​ ​ഒ​രി​ട​ത്ത്...
വ​ലി​യൊ​രു​ ​വൃ​ക്ഷ​ത്തി​ന്റെ​ ​ഉ​യ​ർ​ന്നു​ ​നി​ൽ​ക്കു​ന്ന​ ​ക​ന​ത്ത​ ​വേ​രു​ക​ൾ​ക്ക് ​ഇ​ട​യി​ൽ​ ​കി​ട​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു​ ​ബ​ല​ഭ​ദ്ര​ൻ​ ​ത​മ്പു​രാ​ൻ.​ ​അ​യാ​ളു​ടെ​ ​കൈ​കാ​ലു​ക​ൾ​ ​കൂ​ട്ടി​ക്കെ​ട്ടി​യി​ട്ടു​ണ്ട്.​ ​വാ​യി​ൽ​ ​കു​റെ​ ​പ​ച്ചി​ല​ ​തി​രു​കി​ക്ക​യ​റ്റി​യി​രു​ന്നു....
ക​രി​യി​ല​ക​ൾ​ ​ഞെ​രി​ഞ്ഞ​മ​രു​ന്ന​ ​ശ​ബ്ദം.​ ​ഒ​രു​വ​ശം​ ​ച​രി​ഞ്ഞു​കി​ട​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്ന​ ​ത​മ്പു​രാ​ൻ​ ​ബ​ദ്ധ​പ്പെ​ട്ടു​ ​മു​ഖ​മു​യ​ർ​ത്തി.
കൂ​റ്റ​ൻ​ ​വൃ​ക്ഷ​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് ​അ​ടി​യി​ലൂ​ടെ​ ​ക​മ്പി​ളി​പോ​ലെ​ ​എ​ന്തോ​ ​പു​ത​ച്ച​ ​കു​റെ​ ​ആ​ളു​ക​ൾ​ ​വ​രു​ന്ന​ത് ​അ​യാ​ൾ​ ​ക​ണ്ടു.
'​ര​ക്ഷി​ക്ക​ണേ​"​യെ​ന്ന് ​അ​ല​റി​ക്ക​ര​യ​ണ​മെ​ന്നു​ണ്ട് ​അ​യാ​ൾ​ക്ക്.
പ​ക്ഷേ​ ​വാ​യി​ൽ​ ​പ​ച്ചി​ല​ക​ളി​രി​ക്കു​ന്ന​തി​നാ​ൽ​ ​സാ​ധി​ക്കു​ന്നി​ല്ല.
ഏ​താ​ണ്ട് ​പ​തി​ന​ഞ്ചോ​ളം​ ​വ​രു​ന്ന​ ​ഒ​രു​ ​സം​ഘ​മാ​യി​രു​ന്നു​ ​അ​ത്.
ഏ​റ്റ​വും​ ​മു​ന്നി​ൽ​ ​പാ​ഞ്ചാ​ലി​യാ​യി​രു​ന്നു.​ ​എ​ന്നാ​ൽ​ ​ക​ത്തി​യെ​രി​ഞ്ഞ​ ​രൂ​പ​ത്തി​ൽ​ ​നി​ൽ​ക്കു​ന്ന​ ​അ​വ​ളെ​ ​അ​യാ​ൾ​ക്കു​ ​മ​ന​സ്സി​ലാ​യി​ല്ല.
പാ​ഞ്ചാ​ലി​ ​തി​രി​ഞ്ഞ് ​ത​ന്റെ​ ​കൂ​ടെ​ ​വ​ന്ന​വ​രെ​ ​നോ​ക്കി.
അ​വ​ർ​ ​ത​മ്പു​രാ​നെ​ ​പി​ടി​ച്ചു​യ​ർ​ത്തി​ ​വൃ​ക്ഷ​ത്തി​ൽ​ ​ചാ​രി​ ​നി​ർ​ത്തി.
ശേ​ഷം​ ​കൈ​ക​ളി​ലെ​ ​കെ​ട്ടു​ക​ൾ​ ​മാ​ത്രം​ ​അ​ഴി​ച്ചു.

(​തു​ട​രും)