ചീറിപ്പായും ചീറ്റ

ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും വംശനാശം സംഭവിച്ചുപോയ ഒരേയൊരു മാംസഭുക്കാണ് ചീറ്റ. ആ ചീറ്റകളാണ് ഇപ്പോൾ തിരിച്ചു വന്നത് കരയിൽ ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിവുള്ള ചീറ്റ പണ്ടുമുതലേ സാഹസികതയുടെ പ്രതീകമായ ജീവിയാണ്. മാർജ്ജാരവംശത്തിൽപ്പെട്ട ((​F​e​l​i​d​a​e​)​) ചീറ്റപ്പുലി (A​c​i​n​o​n​y​x​ ​J​u​b​a​t​u​s​) എഴുപത് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം വംശനാശം സംഭവിച്ച് ഇന്ത്യയിൽ തിരിച്ചെത്തിയത് വലിയ ആഘോഷമായി.

ഇന്ത്യ, ഇറാൻ, അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ, ആഫ്രിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിൽ ധാരാളമായി ഉണ്ടായിരുന്ന ചീറ്റപ്പുലി പിന്നീട് പാരിസ്ഥിതിക കാരണങ്ങളാലും വേട്ടയാടൽ കൊണ്ടും കുറഞ്ഞു കുറഞ്ഞു വന്നു. പുള്ളികളുള്ളത് എന്ന അർത്ഥമുള്ള 'ചിത്രക' എന്ന വാക്കിൽ നിന്നാണ് ചീറ്റ എന്ന പേരുണ്ടായത് എന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നു. മനുഷ്യരോട് അസാധാരണമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.
പർവത പ്രദേശങ്ങളും തീരപ്രദേശങ്ങളും വടക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലുമൊഴികെ മറ്റിടങ്ങളിൽ ഒരു കാലത്ത് ചീറ്റകൾ വിഹരിച്ചിരുന്നു. വിനോദത്തിനായും അല്ലാതെയുമുള്ള വേട്ടയാടലും ആവാസ വ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാരണം ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും വംശനാശം സംഭവിച്ചു പോയ ഒരേയൊരു മാംസഭുക്കാണ് ചീറ്റ.
രാജ്യത്ത് അവശേഷിച്ചിരുന്ന മൂന്ന് ചീറ്റകളെ മദ്ധ്യപ്രദേശിലെ മഹാരാജാ രാമാനുജ് പ്രതാപ് സിംഗ് ദേവ് 1947ൽ കൊന്നു എന്നാണ് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നത്. രാജ്യത്ത് ചീറ്റയുടെ വംശനാശം സംഭവിച്ചതായി 1952 സർക്കാർ ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു.
നട്ടെല്ലിന്റെ ശക്തി
ചീറ്റയുടെ നട്ടെല്ലിന്റെ വഴക്കം സവിശേഷമാണ്. ചീറ്റയുടെ നീണ്ട പേശീവാൽ പ്രവർത്തിച്ചാണ് സ്ഥിരത കൈവരിക്കുന്നത്. അതോടെ ശരീരഭാരം നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയും.ചീറ്റയുടെ ഷോൾഡർ ബ്ലേഡ് കോളർ എല്ലുമായി ചേരാത്തതിനാൽ തോളുകൾ സ്വതന്ത്രമായി നീങ്ങാൻ അനുവദിക്കുന്നു. ശരീരം പൂർണ്ണമായി നീട്ടുമ്പോൾ പിൻകാലുകൾ വളരെ അകലത്തിൽ നീട്ടാൻ കഴിയും. അവരുടെ ചുവടുകൾക്കിടയിലുള്ള നീളം ആറ് മുതൽ ഏഴ് മീറ്റർ വരെ (21 അടി) ആണ്.
പഠിക്കുന്ന കാലം
ജീവിത നൈപുണ്യങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കുന്ന സമയമാണിത്. ചീറ്റക്കുട്ടികൾക്ക് പുറകിൽ കട്ടിയുള്ള വെള്ളിചാരനിറത്തിലുള്ള ആവരണമുണ്ട്. ഹണി ബാഡ്ജർ എന്ന ആക്രമണകാരിയായ മൃഗത്തിന്റെ രൂപം അനുകരിച്ച് കുഞ്ഞുങ്ങളെ മറയ്ക്കാൻ ഈ ആവരണം സഹായിക്കുന്നു. സിംഹങ്ങൾ, കഴുതപ്പുലികൾ, കഴുകന്മാർ തുടങ്ങിയ വേട്ടക്കാരെ കൊല്ലാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ ഈ മിമിക്രി സഹായിച്ചേക്കാം. ഏകദേശം മൂന്ന് മാസം പ്രായമാകുമ്പോൾ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവരണം നഷ്ടപ്പെടും.
വേട്ടയാടൽ
ചീറ്റകൾ ദിവസേനെ വേട്ടയാടുന്നവരാണ്. അതായത് അവർ അതിരാവിലെയും വൈകുന്നേരവും വേട്ടയാടുന്നു. ചക്രവാളത്തിന് നേരെ ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നതിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഒരു ഇടം ലഭിക്കാൻ ചീറ്റകൾ കുന്നുകളിൽ കയറും. വേട്ടയ്ക്ക് നിരവധി ഘടകങ്ങൾ ഉണ്ട്. ഇരയെ കണ്ടെത്തൽ, വേട്ടയാടൽ, വേട്ടയാടൽ, ട്രിപ്പിങ്ങ് (അല്ലെങ്കിൽ ഇര പിടിച്ചെടുക്കൽ), തൊണ്ടയിൽ ശ്വാസം മുട്ടിച്ച് കൊല്ലൽ എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
ഭക്ഷണക്രമം
ഇംപാല, മുയൽ, പക്ഷികൾ, എലികൾ, പശുക്കുട്ടികൾ എന്നിവയൊക്കെ ആഹാരമാണ്. ചീറ്റപ്പുലികൾ സാധാരണയായി കാട്ടുമൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടാനും വളർത്തുമൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടുന്നത് ഒഴിവാക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
കുറഞ്ഞുതുടങ്ങി
1556 മുതൽ 1605 വരെ ഭരിച്ച മുഗൾ ചക്രവർത്തി അക്ബറിന് 1000 ചീറ്റകളുണ്ടായിരുന്നു എന്നാണ് നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി സൊസൈറ്റിയുടെ മുൻ വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ദിവ്യഭാനുസിൻഹ് രചിച്ച 'ദി എൻഡ് ഓഫ് എ ട്രെയിൽ ദി ചീറ്റ ഇൻ ഇന്ത്യ' എന്ന പുസ്തകത്തിൽ പറയുന്നത്. മാനുകളെ വേട്ടയാടാനായി ഇവയെ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു എന്നാണ് പുസ്തകത്തിൽ പറയുന്നത്.
വ്യാപകമായി വേട്ടയാടുന്നതിന് ചീറ്റപ്പുലികളെ ഉപയോഗിക്കുന്നതും ഇങ്ങനെ തടങ്കലിലായിരിക്കുമ്പോൾ അവയ്ക്ക് പ്രത്യുത്പാദനം നടക്കാത്ത അവസ്ഥയുമാണ് എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കിയത്. ഇന്ത്യയിലെത്തിയ ബ്രിട്ടീഷുകാർ ചീറ്റകളെ കുറച്ചു കാലത്തേക്ക് വേട്ടയാടിയിട്ടുണ്ട്.
സംരക്ഷിക്കണം
20ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കമായതോടെ ഇന്ത്യയിൽ ചീറ്റകളുടെ എണ്ണം വ്യാപകമായി കുറഞ്ഞു. ഇതോടെ വേട്ടയാടാൻ ചീറ്റകളില്ലാത്തതയോടെ രാജാക്കാൻമാർ അവയെ ആഫ്രിക്കയിൽ നിന്നും കൊണ്ടു വരാൻ തുടങ്ങി. 1918നും 45നും ഇടയിൽ ഇത്തരത്തിൽ 200 ചീറ്റകളെ ഇറക്കുമതി ചെയ്തതായാണ് കണക്ക്.
1952ൽ നടന്ന സ്വതന്ത്ര ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യ വന്യജീവി ബോർഡ് യോഗത്തിൽ ചീറ്റയെ സംരക്ഷിക്കണമെന്ന ആവശ്യങ്ങൾ ഉയർന്നു. പിന്നീട് ഇറാനിൽ നിന്ന് ഏഷ്യൻ ചീറ്റകളെ ഇന്ത്യയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാനും പകരമായി ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് ഏഷ്യൻ സിംഹങ്ങളെ ഇറാന് നൽകാനുമായി എഴുപതുകളിൽ ഇറാനിലെ ഷായുമായി ചർച്ച നടന്നിരുന്നു.
അന്താരാഷ്ട്ര
ചീറ്റ ദിനം
2010ൽ ഡോ. ലോറി മാർക്കർ ഡിസംബർ 4 അന്താരാഷ്ട്ര ചീറ്റ ദിനമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഒറിഗോണിലെ വിൻസ്റ്റണിലെ വൈൽഡ് ലൈഫ് സഫാരിയിൽ അവർ വളർത്തിയ ഖയാം എന്ന ചീറ്റക്കുട്ടിയുടെ സ്മരണയ്ക്കായാണ് വാർഷിക ആഘോഷം സംഘടിപ്പിച്ചത്. ആദ്യ ഗവേഷണ പ്രോജക്ടിനായി പരിശീലിപ്പിച്ച ചീറ്റയായിരുന്നു ഖയാം. ബന്ദികളാക്കപ്പെട്ട ചീറ്റപ്പുലികളെ വേട്ടയാടാൻ പഠിപ്പിക്കാമോ എന്നതായിരുന്നു ഗവേഷണം. 1977ൽ ഡോ. മാർക്കർ ഖയാമിനെ ഗവേഷണ പദ്ധതിക്കായി നമീബിയയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ആ യാത്രയിൽ ചീറ്റ എത്രമാത്രം വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നതായി അവർ മനസിലാക്കി. കന്നുകാലികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മാർഗമെന്ന നിലയിൽ കർഷകർ ചീറ്റപ്പുലികളെ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ നിന്ന് വൻതോതിൽ ഇല്ലാതാക്കി.

ചീറ്റയുടെ അതിജീവനം

ചീറ്റക്കുട്ടികൾ ജനിക്കുമ്പോൾ, കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് 8.5 മുതൽ 15 ഔൺസ് വരെ ഭാരവും കാഴ്ച ഇല്ലാത്തവരും നിസ്സഹായരുമായിരിക്കും. അവരുടെ അമ്മ അവരെ ക്ഷമയോടെ പരിചരിക്കുകയും അവർക്ക് ഊഷ്മളതയും സുരക്ഷിതത്വവും നൽകുകയും ചെയ്യും. ഏകദേശം ആറോ എട്ടോ ആഴ്ച പ്രായമാകുന്നതുവരെ ഇവ ഒറ്റപ്പെട്ട കൂട്ടിൽ വസിക്കും, വേട്ടക്കാർ കണ്ടെത്താതിരിക്കാൻ അമ്മ പതിവായി കൂട്ടിൽ നിന്ന് കൂട്ടിലേക്ക് മാറും. അടുത്ത ഒന്നര വർഷത്തേക്ക് അമ്മ സ്വന്തം കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കും. ഏകദേശം ആറാഴ്ച പ്രായമുള്ളപ്പോൾ കുഞ്ഞുങ്ങൾ അമ്മ ഇര തേടുമ്പോൾ ദൈനംദിന യാത്രകളിൽ അമ്മയെ പിന്തുടരാൻ തുടങ്ങുന്നു. ഈ ആദ്യത്തെ കുറച്ച് മാസങ്ങളിൽ അവർക്ക് ദൂരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങാൻ കഴിയില്ല. കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ മരണനിരക്ക് ഏറ്റവും കൂടുതലാണ്. 10 കുട്ടികളിൽ ഒന്നിൽ താഴെ മാത്രമേ അതിജീവിക്കുകയുള്ളൂ, കാരണം സിംഹങ്ങളും കഴുതപ്പുലികളും പോലുള്ള മറ്റ് വലിയ വേട്ടക്കാരിൽ നിന്നുള്ള വേട്ടയാടലോ പരിക്കുക്കളോ ഇവയെ നശിപ്പിക്കും. കുഞ്ഞു ചീറ്റകൾ സാധാരണയായി 18 മാസം കൊണ്ട് അമ്മയോടും സഹോദരങ്ങളോടുമൊപ്പം ജീവിച്ച് എങ്ങനെ വേട്ടയാടാമെന്നും ആ സുപ്രധാന മാസങ്ങളിൽ ഒരു ചീറ്റയാകാമെന്നും പഠിക്കുന്നു.

ജീവിതഘട്ടങ്ങളറിയാം
ചീറ്റയുടെ ജീവിതചക്രത്തിൽ മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളുണ്ട്: കുട്ടി (ജനനം മുതൽ 18 മാസം വരെ), കൗമാരം (18 മുതൽ 24 മാസം വരെ), മുതിർന്ന ജീവിതം (24 മാസം മുതൽ). ചീറ്റയുടെ ഗർഭകാലം (ഗർഭധാരണം) 93 ദിവസമാണ്, ഒന്നോ രണ്ടോ കുഞ്ഞുങ്ങൾ മുതൽ ആറ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ വരെ (എട്ട് കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ജനിക്കുന്നത് അപൂർവമാണ്. വലിയ വേട്ടക്കാരുടെ സാമീപ്യമുള്ള ദേശീയ പാർക്കുകൾ, വന്യജീവി സംരക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ തുടങ്ങിയ സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ മരണനിരക്ക് കൂടുതലാണ്. അത്തരം പ്രദേശങ്ങളിൽ, ചീറ്റക്കുട്ടികളുടെ മരണനിരക്ക് 90 ശതമാനം വരെയാകാം.